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瓦拉納西-一個充滿朝氣的印度聖城。到埗後, 首先要適應的便是這裡的交通, 雖然己預先在孟買接受過「訓練」, 但還是令人神經繃緊。踩油、急停、響號。。。一氣呵成，週而復始。車子與神牛擦肩而過, 縱然前路已經被塞到水洩不通, 司機明知響號没有用處, 但還是樂於響過不停, 奏出獨有的交響樂章。
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歡迎來到瓦拉納西
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瓦拉納西市區真是極端的嘈雜, 特别是通往Dashashwamedh Ghat主河壇入口的附近的路。擺賣的商販、前往恆河邊的人潮、等待着客人的tuk tuk 車和人力車佔領了每一寸的空間, 人與人、人與車的距離原來可以這麼近。再加上不斷被tuk tuk 車和人力車司機打擾“Where you go? ” “Where you go? ”。。。真的夠煩人。很不容易才從一道缺口突破而出, 走進横巷內。“人山人海”已不足以形容眼前所見, 不足兩米闊的小巷內全是人潮, 還有數輛硬是要鑽進人羣的電單車和悠閒地坐在地上看人生百態的神牛。。。横巷兩旁售賣的商品已無暇細心欣賞。瓦拉納西真是一個練習耐性的好地方。
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尋寶的好地方
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人與人的距離
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校園內部
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課室
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New Vishwanath Temple
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虔誠的教徒
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鹿野苑Sarnath 距離瓦拉納西市區大約十公里, 是一處佛教聖地。高39米的Dhamek Stupa佛塔是這裡的地標建築, 標示着佛祖釋迦牟尼第一次公開講道的地方, 不少佛教徒圍着佛塔誦經。鹿野苑四周綠意盎然, 與瓦拉納西市區形成强烈的對比。
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佛教聖地Sarnath
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難免也被美景吸引
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要數一處最能夠代表印度的地方, 當然非恆河莫屬。恆河是印度教的「聖河」, 相傳流經天上、人間和冥界。恆河旁比大街相對寧靜閒舒, 特別是在中午時份, 太陽高高掛, 很多當地人、遊客和小狗都跑到陰暗處乘涼。沿着河邊走, 可以看到當地居民的日常生活, 他們在河邊擺賣、晾衣服、洗澡。。。一片悠閒景致。走進某些小巷內, 確實比較髒亂, 垃圾散滿一地, 蚊子也比較多, 衛生情況的確還有很大改進空間。
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終於可以親身來到恆河
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瓦拉納西-又被當地人稱為City of Death。在恆河邊的火葬場, 家屬先將先人的身體浸在恆河, 印度教徒深信恆河水能洗涤一生罪孽。其後再將屍體放在木柴堆上, 經過7小時的火化後, 將骨灰投到恆河中, 達到生命最高的境界。儀式很安靜, 沒有奏樂, 只有對信仰默默的敬意。生活離不開恆河；死後也在恆河完成人生最後一場典禮。
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最後派對
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一條河見證生與死
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關於恆河有很多美麗的傳說。恆河之水天上來? 喝一口恆河水能醫百病? 孰是孰非或許只有神才知道。民宿主人是一位會計師, 他告訴我恆河之水其實是沿自喜瑪拉亞山脈, 還笑着反問我是否相信河水能洗淨罪惡這無稽之說。但他卻是一個虔誠的印度教徒, 每天都會向着家中的神像誦經。教育使人學懂用理性的角度思考, 但信仰總有一種力量教人著迷, 人們都願意去相信自己認為存在的事, 無關乎信徒財富多寡、學歷高低。
華燈初上, 夜幕低垂, 意味着一天快將終結, 但在恆河旁卻是熱鬧的開始。黄昏祭典Aarti 在不同的河壇上演, 規模大小不一, 但形式大同少異。 經過一輪誦經後, 祭司們拿着代表神的火把起舞, 感謝神一天的恩賜。儀式完成後, 信眾很有秩序地排隊, 摸過火盤後, 再一一接受祭司的祝福。然後, 在鮮花上插上一枝蠟燭, 花燈承載着人的願望隨着恆河水漂流, 成為人與神溝通的橋樑。
華燈初上, 夜幕低垂, 意味着一天快將終結, 但在恆河旁卻是熱鬧的開始。黄昏祭典Aarti 在不同的河壇上演, 規模大小不一, 但形式大同少異。 經過一輪誦經後, 祭司們拿着代表神的火把起舞, 感謝神一天的恩賜。儀式完成後, 信眾很有秩序地排隊, 摸過火盤後, 再一一接受祭司的祝福。然後, 在鮮花上插上一枝蠟燭, 花燈承載着人的願望隨着恆河水漂流, 成為人與神溝通的橋樑。
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Dashashwamedh Ghat的Aarti 規模最大
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感謝神的儀式
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接受神的祝福
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瓦拉納西的熱鬧無分日夜。零晨時份, 遊人和當地居民都朝着恆河邊進發, 到處都是前往晨浴或欣賞日出的人潮。橘黃色的太陽慢慢從海平面升起, 漸漸地為恆河旁古老的建築群披上一層薄薄的金紗； 從西伯利亞來的候鳥在河面上低飛掠過, 為平靜的恆河添上生氣；岸上居民每天如常地用聖水刷牙、抹臉、洗澡, 揭開新一天的序幕。
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新一天的來臨
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| 恆河水-浄化計劃的成果 |
每次當我到一些擁有濃厚宗教色彩的國度旅遊, 總被人問及宗教信仰, 當我表示沒有宗教信仰, 他們總是一臉驚訝。信仰没有對與錯, 旁人眼中那些稀奇古怪、荒謬絕倫的概念, 對教徒來說卻是金科玉律、再平常不過的事。所以, 信仰人人不同, 未必能得到旁人的認同。正如有些旅行者會覺得印度古老、傳統、神秘, 是背包客的「終極考試」, 是一生必遊的地方。但同時, 亦有人覺得印度混亂、骯髒、危險, 永遠不會踏足。觀點與角度的不同, 實在無從爭辯與解釋。旅行又何嘗不是一種信仰呢！
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